Si vous visitez l'Italie, vous serez surpris par une chose: le nombre incroyable
de châteaux qui parsèment ce vieux et beau pays, vestiges d'un
passé de lointaine époque où l'Italie n'était composée
que d'une multitude de duchés qui se livraient couramment des luttes
acharnées.
Le cinéma italien d'aventures a, dès les annèes 40 , illustré
ces pages d'histoire hautes en couleurs. De grands cinéastes s'y sont
exercé, comme Riccardo Freda , (qui vient de
décéder il y a peu), le grand maitre des batailles et des duels
épiques hérités du modèle americain, tout spécialement
du "Robin des Bois" ) de Michael Curtiz incarné par Errol Flynn.
D'autres cinéastes se sont appliqués à dépeindre
par l'image les romans imaginés par Michel Zevaco, grand spécialiste
du "Cape et Epée".
Mais ce sont le plus souvent des faits puisés dans l'histoire même
qui ont étè récupérés. Ainsi la sinistre
famille des Borgia, tyrans et empoisonneurs demeurés célèbres
ou alors l'univers lacustre et rempli de mystère de Venise qui, à
cette époque était davantage la ville des meurtres ou des complots
que celle des amoureux!.
Un détour eut parfois lieu comme cette ténèbreuse affaire
de "l'Homme au Masque de fer" que les Italiens ressuscitèrent ainsi que
pour les exploits de quelques intrépides cosaques ou Aigle Noir
(ou blanc voir rouge!) et ceux de cet espion des temps anciens que fut Michel
Strogoff. Même Zorro eut droit de cité....
Tous ces films eurent l'avantage sur le cinéma américain d'offrir
le décor naturel de véritables chateaux patinés par le
temps.
Le genre connut son point culminant durant les années 50 et s'essouffla
dès le début des 60 avec l'apparition du peplum avant de disparaitre
avec les années 70.
Le film de cape et d'épée eut ses vedettes aujourd'hui hélas
bien oubliées: Frank Latimore, Gérard Landry (pour les bons) Livio
Lorenzon ou Paul Muller (pour les méchants)! Et on s'amusera même
à constater qu'un comédien comme Vittorio Gassman fit ses débuts
dans le genre.
C'est toute cette épopée que retrace
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