Sacrés Italiens! Il a suffi qu'ils imitent un jour le peplum américain avec "les travaux d' Hercule" de Pietro Francesci, en 1958 pour que se déclenche aussitôt, vu le succès rencontré, une vague de films bibliques !.
Juste retour des choses, en fait, car le bassin méditerranéen a bel et bien été le berceau de ces faits historiques, vite relégué par  la mythologie qui n'est que le volet fantastique et merveilleux de l'histoire.
Au début, ce furent des films assez sérieux qui furent produits, l'histoire romaine étant logiquement la plus suscitée. Ainsi nous avons vu « la bataille de Corinthe », « Carthage en flammes » « la bataille de Marathon » « le siège de Syrucuse » « les légions de Cléopatre » tous des grosses productions soucieuses de retracer quelques grands moments de l' épopée romaine. Rien que du « sérieux » pour autant que le peplum soit considéré comme un genre sérieux !.
Et puis apparut un géant musclé qui se mit lui aussi à vivre ses aventures d'abord dans le cadre d'aventures bibliques mais accommodées à la sauce italienne « le géant de la vallée des rois » avec mark Forest, « Maciste contre les cyclopes » avec Gordon Mitchell, ces deux films révèlant en outre le charme fulgurant d'une belle cubaine: Chelo Alonso.
Mais pour les cinéphiles pratiquant l'archéologie des genres, le nom de Maciste n'était pas nouveau. Le bon géant apparut, dès les années 20 sous les traits empreints de bonhommie de Bartolomeo Pagano, géant qui n'avait rien à voir avec le péplum et  qui officiait en costume de ville et dont les exploits portaient parfois des titres  aussi bizarres que « Maciste chasseur alpin » !.
Dès 1961, les exploits de Maciste s'enchainent à un rythme fou! Fin 1962, lors d'une seule semaine sortent 3 « Maciste » en exclusivité!. Les amateurs du culturisme ont de quoi se ravir, les interprètes de Maciste étant plus musclés les uns que les autres ( à défaut d'étre de véritables comédiens diront les détracteurs du genre !). Mais le succés populaire est au rendez-vous et les colosses populaires font salle combe.
Une partie de ceux-ci sont transformés en gladiateurs invincibles et leurs exploits sont encore amplifiés par les panneaux peints dont sont ornées les salles : toute une époque!;
Hélas, les aventures du bon géant ont tendance à se répèter et les producteurs y consacrant de moins en moins d'argent, les affrontements de colosses tendent à ressembler de plus en plus à ceux de vulgaire catcheurs!. Tout comme son collégue Hercule, Maciste disparaitra non sans laisser derrière lui une vingtaine de films dont certains demeurent mémorables surtout et toujours ceux du début de la période.
 
 

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